En este post, amigos caminantes, os voy a recomendar una "pateada" fascinante, la visita al MUSEO BRITÁNICO de LONDRES. Te aseguro que para disfrutar de su contenido no es necesario ser Doctor en Ciencias Naturales, ni Historiador, ni Doctor en Arte Antiguo y Moderno, ni nada similar. Cualquier persona con un mínimo de curiosidad puede vivir una gratificante experiencia en la visita a este lugar maravillándose de la capacidad del ser humano para crear, desde antiguo, tanta y variada belleza, así como tener una visión de las diferentes culturas a través de los objetos que nos legaron y gracias a ello, conocer algo más sobre sus puntos de vista acerca del mundo, la vida y la muerte.
El Museo Británico cuya entrada es gratuita, es uno de los más importantes y visitados del mundo. En el podemos encontrar material y colecciones de diversos campos del saber humano.
Fue inaugurado el 15 de Enero de 1759, convirtiéndose en el primer museo nacional del mundo. Se calcula que entre los expuestos y los que están almacenados para estudio y/o restauración, custodia mas de 8 millones de objetos.
Su origen se remonta a 1753 cuando el médico y naturalista SIR HANS SLOANE, en su testamento donaba al Estado Británico su colección privada de más de 80.000 objetos pertenecientes a su colección privada. En esta se encontraban miles de libros, manuscritos, así como cuadros de DURERO y antigüedades de Egipto, Roma, Grecia y Oriente Medio entre otras.
El resultado de la batalla de ABOUKIR, Egipto, favorable para las tropas británicas permitió que fueran a parar al museo británico, una gran cantidad de antigüedades egipcias entre ellas, una de las más celebres "LA PIEDRA ROSETTA"
La Piedra Rosetta se puede ver en el museo desde 1802 y es un fragmento de una Estela egipcia (monumento monolítico con inscripciones).
Se cree que en su origen la Piedra estaría colocada dentro de un Templo y no se sabe como ni porque, fue usada centenares de años después como material de construcción de un recinto fortificado en la localidad de RASHID.
Allí, el 15 de Julio de 1799 fue hallada por el soldado PIERRE-FRANÇOIS BOUCHARD, pero tras la derrota de las tropas napoleónicas, la Piedra acabo en manos inglesas.
La estela contiene un decreto del faraón PTOLOMEO V y tiene la peculiaridad de que el mismo esta escrito en tres lenguajes diferentes. En la parte superior de la piedra, el texto esta en jeroglíficos egipcios, la parte central en escritura demótica y la inferior en griego antiguo.
El hecho de que los tres textos fueran prácticamente iguales en tres lenguajes diferentes, le daba una posibilidad enorme para descifrar lo que hasta entonces era un imposible, el significado de los jeroglíficos egipcios.
La primera traducción integra del texto en griego se consiguió en 1803, pero hubo que esperar 19 años más hasta que por fin en 1822, JEAN-FRANÇOIS CHAMPOLION, anunció al mundo que había conseguido el descifrado de los textos jeroglíficos egipcios, mucho antes de que sus colegas fueran capaces de leer otros textos del antiguo Egipto, lo que fue considerado una verdadera hazaña en su tiempo.
A mi juicio, la ubicación de la Piedra en el Museo no es la más adecuada para una perfecta observación por parte del visitante. (Salvo que la hayan cambiado desde la última vez que estuve allí en 2015)
Se encuentra dentro de una urna de metacrilato que refleja la imagen del observador lo que ya de por si, dificulta su visión teniendo en cuenta la cantidad de personas que se agolpan a su alrededor, pero además esta justo debajo de una claraboyas que permiten el paso de la luz solar (Cuando no hay nubes sobre Londres, claro) e inciden directamente sobre la urna de la Piedra.
En cualquier caso, aunque sea el único objeto de esa importancia que no se puede observar a la perfección, no dejas de sentir una fascinación especial cuando estas delante de esa molde de piedra de mas de un metro de altura, 75 cms, de ancho y casi una tonelada de peso, esculpida hace mas de 2300 años.
También llegaron al museo en 1805 una gran cantidad de esculturas griegas, así como los MÁRMOLES DE ELGIN, conocidos también como los MÁRMOLES DEL PARTENON.
Con el transcurso de los años el museo fue convirtiéndose en una visita obligada para historiadores y conservadores, lo cual obligó a iniciar la clasificación de todas las piezas que contenía.
El primer catalogo se publicó en 1808 , ello contribuyó a que poco a poco se convirtiera en sede de estudio para investigadores porque ponía a su disposición mucho material con el que trabajar.
Debido a las continuas donaciones personales y a las compras por parte del Gobierno, fue escaseando el espacio disponible, así en 1887 trasladaron toda la colección de piezas naturales al MUSEO DE HISTORIA NATURAL, convertido en museo propio en 1863, también con entrada gratuita y de obligada "pateada" por todos los amantes de las ciencias naturales en general.
Hasta 1973, año en el que se separó el museo contenía la BIBLIOTECA BRITANICA, aunque todavía conserva gran cantidad de volúmenes y sobre todo, la espectacular SALA DE LECTURA
El museo desde su creación ha sufrido diversas ampliaciones, algunas de ellas provocadas por los destrozos que ocasionaron los bombardeos alemanes sobre Londres durante la segunda guerra mundial.
Una de las últimas ha sido la del GRAN ATRIO DE LA REINA ISABEL II, inaugurado en el año 2000. Precisamente esta ubicado en el lugar que antiguamente ocupaba la mencionada Biblioteca Británica.
En el cetro del Atrio se encuentra la sala de Lectura, lugar de consulta para muchas personalidades a lo largo de su historia, entre otros muchos, RUDYARD KIPLING, GHANDI, OSCAR WILDE, KARL MARX, GEORGE BERNAD SHAW y H.G. WELLS. La sala esta abierta para cualquier persona que dese visitarla y consultar alguno de sus volúmenes.
El museo esta organizado en Salas.
SALAS DE ANTIGÜEDADES PREHISTORICAS
En ellas se exhiben antigüedades medievales, obras de arte de la Europa Prehistórica hasta el presente incluyendo obras del Medievo y el Renacimiento.
SALAS DE MONEDAS Y MEDALLAS
Allí encontraremos objetos de todas las culturas , piezas romanas, griegas, orientales, así como la Colección Real que perteneció al Rey JORGE IV.
SALAS DE ANTIGÜEDADES EGIPCIAS
Unas de las más visitadas. Se encuentra ahí una de las mayores colecciones del mundo, conteniendo Papiros, Sarcófagos, Momias , Utensilios y también la mencionada Piedra Rosetta.
SALAS ETNOGRÁFICAS
Custodian objetos de pueblos indígenas de todo el mundo.
SALAS DE ANTIGÜEDADES GRIEGO ROMANAS
Multitud de obras de arte encontraremos aquí. Por ejemplo la vasija romana de cristal llamada VASO PORTLAND, del siglo I y llamada así por que fue comprada en el Siglo XIX por el Duque de Portland, a la sazón, Primer Ministro del Reino Unido. en 1945 fue adquirida por el Museo.
Cuenta la leyenda que esta vasija se descubrió en el sepulcro del emperador ALEJANDRO SEVERO, cerca de Roma. Contiene dos escenas que se considera que son o pueden representar pasajes de la Mitología o un hecho histórico, mezclado con elementos mitológicos.
También se encuentra en estas salas la COPA WARREN , el friso del templo de APOLO de BASSAE (Grecia) y entre otras muchas más:
LAS ESCULTURAS DEL MAUSOLEO DE HALICARNASO
de Turquía
SALAS DE ANTIGÜEDADES ORIENTALES
En ellas encontraremos colecciones de arte y arqueología islámica y oriental, cerámicas chinas y esculturas hindúes.
SALAS DE GRABADOS Y DIBUJOS
Se puede contemplar la colección de arte gráfico europeo desde la Edad Media hasta el presente.
SALAS DE ANTIGÜEDADES ASIATICAS
Contiene obras Mesopotámicas de una antigüedad superior a 5000 años A. de C.
La colección comprende una cantidad ingente de material procedente de las excavaciones que el arqueólogo LEONARD WOOLLEY realizó en la antigua ciudad de UR. Entre los objetos mostrados destaca el famoso;
JUEGO REAL DE UR
Este es el nombre que se dio a dos piezas arqueológicas, interpretadas como juegos de mesa, encontradas en las tumbas reales de UR, por el mencionado Leonard Woolley en los años veinte del siglo pasado. La de la fotografía es la que se exhibe en el British. Su antigüedad (Casi 5000 años) las convierte junto al juego egipcio denominado SENET, en uno de los objetos de este tipo mas antiguos.
Las reglas del juego no se conocen. Parece que era jugado por dos jugadores con siete fichas, negras y blancas y que usaban dados piramidales. Los expertos creen que se trataba de un juego similar al parchís y backgammon, los denominados juegos de "carreras"
El museo británico es sobre todo un museo de antigüedades, por ello su colección de pinturas es muy escasa, pero podremos encontrar allí dibujos de MIGUEL ANGEL , GOYA, REMBRANDT y una colección de cuadros de DURERO.
Para los amantes del arte pictórico, Londres cuenta con otro espectacular y gratuito museo; la NATIONAL GALLERY, que se merece otras varias "pateadas". En el se encuentran obras de los mejores pintores de la Historia, de las cuales no puedo mostrar ninguna fotografía por estar prohibido realizarlas dentro del museo. Pero si te apasiona la pintura, amigo caminante, y tienes la oportunidad no dejes de visitarlo, no te arrepentirás.
Por ultimo os recomiendo que para disfrutar plenamente de vuestra visita al British, os agenciéis de una audio guía, muy prácticas porque os permitirá tener información en español, e incluso organizar recorridos por las salas que sean mas de vuestro interés. Las audios guías se pueden alquilar en el mostrador del "Meeting Point" situado junto a la gran Sala de Lectura.
